Calibração, Manutenção e Ajuste: O que é cada um?

É muito comum nos laboratórios uma confusão clássica: tratar calibração, ajuste e manutenção como se fossem a mesma coisa. Muitos chegam a usar os termos como sinônimos. Neste artigo, vamos explicar as diferenças entre esses serviços e mostrar por que cada etapa é crucial para a confiabilidade dos seus resultados.

Para facilitar o entendimento, pense em uma ida ao médico: a calibração é o exame de sangue (o diagnóstico), o ajuste é o remédio (a correção leve) e a manutenção é a cirurgia (a intervenção complexa). Vamos entender isso em detalhes.

 

O que é a Calibração?

Antes de detalharmos o ajuste e a manutenção, precisamos dar um passo atrás e definir o que é a calibração.

A calibração é, essencialmente, um processo de comparação. Nós comparamos os valores indicados pelo instrumento em teste com os valores de um padrão de referência. O objetivo exclusivo da calibração é determinar o Erro de Medição e a sua Incerteza de Medição. Ou seja, a calibração em si não altera, não conserta e não ajusta o equipamento; ela apenas fotografa o estado atual dele.

Se você ainda têm dúvida sobre calibração, veja nosso artigo sobre: Oque é calibração e qual a sua importância?

Como veremos a seguir, embora o ajuste possa ser feito durante o processo de calibração, ele não é uma etapa obrigatória ou intrínseca a ela.

Isso não é uma regra apenas da BRIX. Todos os laboratórios acreditados pela Cgcre e integrantes da RBC (Rede Brasileira de Calibração) precisam fazer uma distinção clara do seu escopo acreditado. Se houver um ajuste no instrumento, o NIE-Cgcre-009 (documento normativo do Inmetro) exige a inclusão de uma declaração no certificado informando que o ajuste não faz parte do escopo de acreditação.

Veja como esta declaração está expressa nos certificados da BRIX:

Como é definido o Ajuste?

No VIM (Vocabulário Internacional de Metrologia, 2012), o termo Ajuste é descrito como: "Conjunto de operações efetuadas em um sistema de medição, de modo que ele forneça indicações prescritas correspondentes a determinados valores de uma grandeza a ser medida."

Em outras palavras: o ajuste é a ação que tenta minimizar o erro do instrumento, forçando a indicação dele a se aproximar ao máximo do valor do padrão de referência.

Calibração e ajuste são a mesma coisa?

Não. A confusão existe porque é muito comum mandar um equipamento para "calibrar" esperando que ele volte "ajustado". Como vimos, a calibração apenas descobre o erro; o ajuste corrige esse erro.

A boa notícia é que esses procedimentos costumam ser realizados juntos. Se o equipamento permitir, o laboratório realiza o ajuste durante o serviço de calibração. Vale lembrar que nem todo instrumento possui essa função. Alguns equipamentos simplesmente não permitem ajustes, enquanto outros exigem uma manutenção devido à complexidade técnica envolvida.

Tipos de ajustes e o exemplo do "Offset"

 Existem diversos tipos de ajustes: mecânicos, eletrônicos, por curva de calibração, ajuste de zero, entre outros.

Em instrumentos de temperatura, por exemplo, é muito comum o ajuste de offset. Imagine uma estufa indicando 50 °C, mas o padrão de referência aponta que a temperatura real ali dentro é de 51 °C. Temos um erro de -1 °C na estufa. O técnico pode aplicar um ajuste de offset de +1 °C no controlador, corrigindo o valor de medição.

Como é realizado o ajuste em balanças?

As balanças são instrumentos com rigorosa regulamentação metrológica. Por isso, o IPEM obriga as marcas a bloquear o ajuste para o usuário comum.

O procedimento é feito através do software da própria balança. Basicamente, você "ensina" para a balança qual é o peso correto. Se o programa pedir 1000 g, você coloca um peso-padrão certificado de 1000 g no prato. A balança lê aquela massa, assume que aquele é o valor verdadeiro e zera o seu próprio erro.

O acesso a essa programação pode ser bloqueado por senhas de fábrica, conexões específicas ou botões internos na placa do instrumento.

É importante lembrar: como a balança é um instrumento regulado, somente laboratórios autorizados pelo IPEM (Instituto de Pesos e Medidas) e assistências técnicas credenciadas podem romper os lacres e abrir o equipamento.

Existe também o ajuste interno automático, comum em balanças analíticas. Ele é ativado, na maioria das vezes, pela tecla "CAL". Apesar de o botão se chamar CAL (de calibração), essa função realiza apenas o ajuste. O sistema usa mecanismos e pequenas massas-padrão motorizadas instaladas dentro da balança para corrigir o erro automaticamente.

O Ajuste anula a Calibração?

Sim! Mas depende... Se o objetivo da calibração é determinar o erro e a incerteza de um instrumento em um determinado momento, qualquer ajuste feito depois invalida esses dados. O equipamento passa a ter um novo comportamento metrológico.

A própria norma ABNT NBR ISO/IEC 17025:2017, no item 6.4.12, é clara: "O laboratório deve tomar medidas viáveis para evitar que ajustes não intencionais invalidem os resultados."

Para contornar isso, quando o ajuste é necessário, o laboratório trabalha com a regra do "Antes e Depois". Primeiro, calibra-se o equipamento antes do ajuste e depois, realiza-se o ajuste. Por fim, faz-se uma nova calibração para determinar como o erro e incerteza ficaram após a intervenção.

É por isso que, nos certificados de calibração da BRIX, você encontra dois campos de resultados quando há ajuste: um antes e outro depois da correção.

(Nota: Balanças com ajuste interno via botão "CAL" costumam ser calibradas após o acionamento deste ajuste. Como o ajuste é eletrônico, e por tanto sempre igual, os valores encontrados na calibração oficial continuam metrologicamente válidos.).

Então, o que é a Manutenção?

Se o ajuste é uma correção simples de parâmetros, a manutenção é uma intervenção complexa. Ela entra em cena quando o instrumento parou de funcionar, apresenta peças danificadas ou quando o erro de medição é tão alto que o ajuste via software/mecânica leve não resolve.

A manutenção exige abrir o equipamento, diagnosticar a placa ou mecanismo, encontrar o componente defeituoso (como uma célula de carga danificada) e realizar o reparo ou a troca. Dependendo da marca, modelo e da importação de peças, esse processo pode levar semanas.

Muitas vezes, a necessidade de manutenção é descoberta durante a calibração. O laboratório tenta realizar o ajuste, percebe que o instrumento não responde e, então, o equipamento é encaminhado para o setor técnico.

Temos também a manutenção preventiva, que é a limpeza, lubrificação e revisão periódica feita para evitar que o instrumento quebre durante a operação. É vital para indústrias com alta demanda de pesagem.

Se você quiser saber mais sobre o serviço de manutenção preventiva, veja nosso artigo: Manutenção Preventiva

Conclusão

Embora sejam frequentemente confundidos, Calibração, Ajuste e Manutenção são serviços distintos com propósitos muito específicos. A calibração diagnostica, o ajuste corrige pequenos desvios e a manutenção repara falhas estruturais.

Se a sua empresa precisa de resultados confiáveis e seguros, a BRIX possui mais de 20 anos de experiência na calibração e manutenção de instrumentos de medição, operando com os mais altos padrões de qualidade.

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